Sporting Kansas City anunció hoy que el campeón de la MLS Cup y veterano de la Copa Mundial de la FIFA, Benny Feilhaber ha sido seleccionado como el miembro más nuevo de Sporting Legends.
Feilhaber, quien pasó seis temporadas destacadas en Sporting y ahora se desempeña como entrenador del Sporting KC II en MLS NEXT Pro, será incluido formalmente en el salón de honor de Sporting Legends en una ceremonia en el campo el 24 de agosto cuando Sporting Kansas City reciba a Orlando City SC en el Children's Mercy Park.
Feilhaber es el ícono número 13 del club en unirse a Sporting Legends, una iniciativa lanzada en 2013 que rinde homenaje a los grandes de todos los tiempos y al mismo tiempo proporciona una plataforma para que los miembros interactúen con los seguidores y la comunidad de Kansas City. Al igual que las 12 leyendas deportivas anteriores, Feilhaber tendrá su nombre adornado afuera de The Victory Suite en la esquina noroeste del Children's Mercy Park. También se inaugurará en el estadio un nuevo UMB Sporting Legends Pylon, que exhibirá artículos de recuerdo especiales donados por Feilhaber.
Miembros de Sporting Legends
2013: Bob Gansler, Tony Meola, Preki
2014: Jimmy Conrad, Lamar Hunt, Peter Vermes
2015: Chris Klein
2016: Kerry Zavagnin
2017: Mo Johnston
2019: Josh Wolff
2021: Jimmy Nielsen
2022: Davy Arnaud
2024: Benny Feilhaber
Feilhaber, uno de los mejores mediocampistas estadounidenses de su generación, disfrutó de una brillante carrera como jugador de 15 años, destacada por una MLS Cup en el 2013 y dos Lamar Hunt U.S. Open Cups con Sporting, así como un título de la Copa Oro de la Concacaf 2007 y una aparición en la Copa Mundial de la FIFA 2010, con la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos.
Feilhaber jugó 426 partidos profesionales durante una carrera de club anunciada que lo llevó a la Bundesliga alemana, la Premier League inglesa, la Superliga danesa y la Major League Soccer. El mediocampista acumuló 41 goles y 60 asistencias en nueve temporadas de la MLS entre 2011 y 2019, convirtiéndose en uno de los 22 jugadores en la historia de la liga en anotar 40 goles y 60 asistencias en la temporada regular.
Nacido en Río de Janeiro, Brasil, y criado en Estados Unidos, Feilhaber fue un pilar del mediocampo durante dos períodos en el Sporting. Guió al club a cinco apariciones consecutivas en los playoffs entre 2013 y 2017, ganando tres campeonatos importantes durante ese período, y regresó en 2019 para su última temporada profesional antes de retirarse a principios de 2020. Feilhaber, que anotó 35 goles y 58 asistencias en 198 partidos para Sporting en todas las competiciones se ubica entre los líderes de todos los tiempos de Kansas City en goles (noveno), asistencias (tercero) y contribuciones totales de goles (sexto). Es uno de los cuatro jugadores en la historia del club, junto con Preki, Chris Klein y su antiguo compañero Graham Zusi, con al menos 30 goles y 50 asistencias con el uniforme del Sporting.
Feilhaber comenzó su viaje en la MLS con el New England Revolution de 2011 a 2012 antes de comenzar su tiempo en Kansas City bajo la dirección del entrenador Peter Vermes. Adquirido por el Sporting en un intercambio fuera de temporada, Feilhaber tuvo un impacto instantáneo con tres goles y cuatro asistencias durante la campaña de la temporada regular de 2013. Guardó sus mejores actuaciones para los playoffs, donde asistió al gol de la victoria de Claudio Bieler en las Semifinales de la Conferencia Este contra Nueva Inglaterra, anotó la asistencia de la victoria en el Campeonato de la Conferencia Este contra el Houston Dynamo FC y jugó los 120 minutos de la Copa MLS 2013, convirtiendo su penalti en una tanda de penaltis de 10 asaltos cuando el Sporting derrotó al Real Salt Lake en el Children's Mercy Park.
Feilhaber dio otro paso adelante en 2014, anotando cuatro goles y siete asistencias en la MLS, y luego alcanzó nuevas alturas el año siguiente. En su temporada más productiva, Feilhaber obtuvo los honores de MLS All-Star 2015 y MLS Best XI como uno de los tres finalistas de MVP de la MLS, estableciendo un récord del club con 20 asistencias en todas las competiciones y alcanzando goles de dos dígitos (10) y asistencias (15). durante la temporada regular. Cinco de sus 20 asistencias se produjeron en la exitosa campaña del Sporting en la U.S. Open Cup, que culminó con una victoria por penales sobre el Philadelphia Union.
En la campaña de 2016, Feilhaber añadió otros siete goles y 13 asistencias como uno de los principales creadores de juego de la MLS. Su última temporada en su primera etapa con el Sporting produjo cinco goles y un título de la U.S. Open Cup de 2017, con Feilhaber ayudando a Daniel Salloi con la jugada ganadora, en la victoria por 2-1 sobre los New York Red Bulls en el Children's Mercy Park.
Feilhaber se unió a Los Angeles Football Club en 2018, siendo titular en 32 de sus 34 apariciones en la temporada regular mientras guiaba al equipo a los playoffs como uno de los mejores equipos de expansión en la historia de la liga con un récord de 16-9-9. Pasó los primeros dos meses de la campaña de 2019 con los Colorado Rapids antes de regresar a Kansas City en un intercambio a mitad de temporada. El toque final de la carrera como jugador de Feilhaber fue un impresionante gol contra los Portland Timbers el 7 de septiembre de 2019, que finalmente fue nombrado Gol del Año del Sporting, un premio que ganó cuatro veces.
Al retirarse en el 2020, Feilhaber asumió el cargo de entrenador asistente de fútbol masculino en su alma mater, UCLA. Después de una temporada, se unió al cuerpo técnico de Sporting Kansas City en enero de 2021 y ese mismo año fue nombrado entrenador en de la Sub-17 de la Academia Sporting KC. A principios de los 2022, Feilhaber fue nombrado entrenador en jefe del Sporting KC II para la campaña inaugural del club en el recién lanzado MLS NEXT Pro. Lideró al equipo a los Playoffs MLS NEXT Pro por primera vez el año pasado y llega a 2024 en su tercera temporada al mando, entrenando junto a su asistente y excompañero en el Sporting, Ike Opara.
En el escenario internacional, Feilhaber ayudó a la selección sub-20 de Estados Unidos a lograr una victoria sobre Argentina en la fase de grupos del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 2005, donde fue entrenado por primera vez por Vermes, quien era asistente de la sub-20 en ese momento. Feilhaber hizo su debut internacional absoluto con los EE. UU. en marzo de 2007 y tres meses después jugó un papel principal en la Copa Oro de la Concacaf 2007. Fue titular en cuatro partidos de la competición y anotó el gol decisivo en la victoria por 1-0 sobre su rival México en la final: una volea notable que sigue siendo uno de los mejores goles en la historia del torneo.
Feilhaber hizo tres apariciones en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en China antes de unirse a los EE. UU. para una emocionante carrera hacia la final de la Copa FIFA Confederaciones de 2009 contra Brasil, que incluyó un sorprendente triunfo en las semifinales sobre España, la mejor clasificada. En la Copa Mundial de la FIFA 2010, Feilhaber hizo tres apariciones cuando los estadounidenses terminaron en la cima del Grupo C y llegaron a los octavos de final. Jugó su último partido internacional con los EE. UU. en octubre de 2017.
Después de dos destacadas temporadas universitarias en UCLA, Feilhaber se convirtió en profesional en 2005, a los 20 años, al firmar con el Hamburgo alemán. Destacó en el segundo equipo de Hamburgo y se abrió paso en su debut en la máxima categoría de la Bundesliga en octubre de 2006. El verano siguiente, Feilhaber se unió al equipo inglés Derby County y compitió en la reconocida Premier League durante la campaña 2007-2008. Luego se embarcó en una etapa de tres años con el AGF Aarhus en Dinamarca, donde anotó cinco goles en 55 partidos como titular habitual.
