Sporting Kansas City recibirá a Austin FC este sábado a las 7:30 p. m. (hora del centro) en Sporting Park. Los aficionados que asistan al evento recibirán un llavero con el logo de Sporting KC, cortesía del patrocinador del partido, Saint Luke's, hasta agotar existencias.
También se anima a los poseedores de entradas a llegar temprano para conocer a los exjugadores del Sporting Kansas City, Jack Jewsbury, Jon Kempin y Tim Melia, en el evento de Saint Luke's, en la Sporting Plaza, de 18:00 a 19:00 horas. Posteriormente, los tres se unirán al grupo «KC Cauldron» en el «Beer Corner», cerca de la Budweiser Brew House, antes del inicio del encuentro.
A falta de cuatro partidos para finalizar la temporada regular, Sporting Kansas City y Austin FC se encuentran en el fondo de la clasificación de la Conferencia Oeste; ambos equipos han recibido la mayor cantidad de goles de la conferencia y, a su vez, han marcado la menor cantidad. Ambos clubes buscarán recuperarse tras obtener resultados decepcionantes en las últimas semanas.
En su enfrentamiento previo, disputado en mayo, Sporting Kansas City logró una victoria por 2-1 tras remontar el marcador. Stephen Afrifa, quien ingresó desde el banquillo, anotó el gol de la victoria en el minuto 82, dándole al club su primer triunfo en la historia en el Q2 Stadium. Ahora, el SKC buscará ganar todos los enfrentamientos de la temporada contra Austin FC, equipo que se unió a la Major League Soccer en 2021 y que llega a Kansas City con varios vínculos entre ambas instituciones.
En el último año, Sporting Kansas City incorporó a dos jugadores provenientes de Austin FC mediante traspasos: el portero Stefan Cleveland, quien llegó al SKC tras dos temporadas en Austin (2024-25), y el mediocampista Owen Wolff, quien se unió al equipo este verano tras seis temporadas en Austin FC (2021-26). Wolff —quien esta semana fue incluido en la lista "22 Under 22" (los 22 mejores jugadores menores de 22 años) de la MLS, junto al mediocampista de Austin FC, Ervin Torres— ha vuelto a los entrenamientos tras perderse los últimos cuatro partidos del Sporting por una lesión, y este sábado podría enfrentarse a su antiguo equipo por primera vez.
Por otro lado, el Austin FC está dirigido por el entrenador interino Davy Arnaud, quien pasó 10 temporadas en Kansas City (2002-2011) y fue incluido en el grupo de Sporting Legends en 2022. Además, el capitán del Austin FC, Ilie Sánchez, comenzó su trayectoria en la MLS en Kansas City (2017-2021), donde disputó 171 partidos en todas las competiciones durante cinco temporadas con el SKC.
El ataque del Austin FC está liderado por el trío de jugadores franquicia Myrto Uzuni (siete goles, seis asistencias), Facundo Torres (cuatro goles, ocho asistencias) y Brandon Vazquez (tres goles, dos asistencias); sin embargo, es el delantero de 35 años Christian Ramirez quien lidera al equipo con nueve goles, ocupando además un puesto en la plantilla suplementaria. En el plano defensivo, el Austin FC cuenta con el portero de 35 años Brad Stuver, quien lidera la Conferencia Oeste en atajadas (128) y va camino de situarse, por quinta vez en los últimos seis años, entre los dos mejores de la liga en esta estadística.
El encuentro del sábado podrá seguirse en inglés (con Nate Bukaty, Devon Kerr y Benny Feilhaber) y en español (con Nacho García) a través de Apple TV. Asimismo, habrá cobertura radiofónica local en Sports Radio 810 WHB (con Blake Aerni y Jon Kempin) y en La Grande 1340 AM (con Josué Orantes y Diego Gutiérrez), además de transmisiones de audio disponibles en la aplicación móvil del SKC. Toda la acción también podrá verse en los establecimientos asociados a la Sporting Pub Network.
