Memo Rodríguez es más que un mediocampista talentoso para Sporting KC. Obviamente es conocido por su talento en la cancha y su estilo físico de juego, pero también es alguien que encarna el espíritu de la comunidad del 200%.
Este término, que celebra a quienes son 100% estadounidenses y 100% hispanos, resuena profundamente con la vida y la carrera de Memo. Como orgulloso mexicano-estadounidense, Memo refleja la tendencia en los Estados Unidos: una en la que las personas pueden representar y celebrar plenamente sus identidades estadounidense e hispana.
“Mi madre nació en Zacatecas”, compartió Memo. “Pero crecieron en Tamaulipas y en un pequeño pueblo, al otro lado de la frontera llamado Camargo. Y luego mi padre es de Guanajuato”.
La niñez de Memo fue una mezcla perfecta de español e inglés. Su madre, que se había mudado a los EE. UU. a una edad temprana y se había graduado de una escuela secundaria en Texas, hablaba inglés con total fluidez, pero la abuela de Memo mantuvo vivo el idioma español en su hogar.
“En mi casa todos hablan español”, compartió Memo. “Son más parte de la cultura mexicana que de la estadounidense”, explicó, destacando la importancia de su herencia en la formación de su identidad.
Al crecer en un hogar bilingüe, Memo vivió la hermosa mezcla de culturas que define a muchas familias hispanoamericanas. Si bien admite que sus hermanos menores han tenido dificultades para hablar español con fluidez, recuerda con cariño cómo el español era el idioma dominante en su hogar.
“Mi abuela se enojaba con ellos en español”, compartió Memo mientras se reía. “Mi mamá se enojaba con ellos en español y ellos entendían, pero nunca respondían en español.
La historia de Memo es un testimonio del sueño americano, una historia que resuena en numerosas familias inmigrantes que buscan mejores oportunidades. Claro que el éxito de Memo proviene de su talento y su trabajo duro, pero reconoce que las decisiones que tomó su familia le brindaron las oportunidades de perseguir sus sueños.
“Obviamente, mi familia también creció con eso [estilo de vida estadounidense] porque se mudaron a una edad muy temprana, y realmente abrió las puertas, especialmente para mi familia y para mí”. Esta gratitud por su familia está profundamente establecida en su identidad, ya que busca transmitir estos valores a su hijo.
En una carrera que te lleva a muchas partes diferentes del país o del mundo, hay momentos en los que buscas familiaridad y comodidad. A veces, la comodidad viene en forma de tradición y comida. Memo y su esposa frecuentemente buscan los mejores lugares para comer en la ciudad a la que se mudan, incluidos los favoritos platillos de la infancia, como los tacos.
“Desde que nos juntamos, hace diez años, es como cuando nos mudamos a un lugar nuevo. ¿Dónde está el puesto de tacos?”, compartió Memo. “¿Cuál es el lugar mexicano al que podemos ir a comer y encontrar? Entonces, es más ella que yo, pero simplemente la sigo, obviamente, porque es el nivel de comodidad de saber que las personas que te rodean tienen similitudes. Y obviamente la comida lo hace diez veces mejor”.
Como deportista profesional, Memo también ha adoptado los aspectos culturales del fútbol. Ha apreciado las oportunidades de conectarse con aficionados que comparten orígenes similares, enfatizando que "hace que todos se sientan apasionados". Sus experiencias jugando contra equipos de la Liga MX han solidificado aún más su compromiso de representar a ambas culturas en el campo.
El bilingüismo de Memo es algo que valora enormemente. Cree que ser bilingüe abre puertas a oportunidades y fomenta las conexiones con los demás. "Creo que es importante que todos hablen al menos dos idiomas, solo para ayudarlos a progresar en su vida", afirma. Esta creencia se refleja en su forma de criar a su hijo en un entorno bilingüe. Comparte cómo su hijo comenzó a aprender español, creando un puente entre generaciones de herencia cultural.
Como miembro de la comunidad 200%er, Memo muestra la belleza de ser completamente estadounidense y completamente hispano. Su viaje refleja una narrativa con la que muchos en Estados Unidos pueden identificarse: una celebración de la identidad, la cultura y la búsqueda de los sueños. A través de su historia, inspira a otros a reconocer que ser 100% fieles a ambos lados de sus culturas no sólo es posible; es una celebración de quiénes son.
