Herencia, orgullo y comunidad son tres palabras que representan el espíritu del defensor de Sporting KC Robert Castellano. Caste, como lo conocen mejor sus compañeros de equipo, no solo es un apasionado jugador de fútbol, sino un defensor de la comunidad que encarna este espíritu mientras navega por su doble identidad, sembrando semillas de esperanza y oportunidad para la próxima generación.
De Palmdale, California. Caste creció en un hogar mexicano-estadounidense. Caste es un orgulloso hijo de dos estados mexicanos: su padre proviene de Guadalajara y su madre del encantador pueblito de Cotija en Michoacán. Durante su infancia, Caste vivió en un hogar donde se mezclaban el inglés y el español, hablaba principalmente español con sus padres e inglés con sus hermanos, y siempre estuvo rodeado de su cultura.
Al crecer, Caste vivió entre dos mundos. Habiendo comenzado su carrera futbolística a temprana edad, Caste rebotó entre los EE. UU. y México, creciendo en su talento y pasión por el fútbol.
“Crecí en Tijuana cuando jugaba en las fuerzas básicas con los Xolos”, comparte Caste. “Y luego, seguí yendo y viniendo de San Diego a Tijuana, San Diego, Tijuana, simplemente teniendo ese tipo de identidad doble, como si estuviera en México, y me consideraran gringo, ¿sabes? Y luego estoy aquí en los Estados Unidos y me consideran más mexicano-estadounidense”.
Esa dualidad en la cultura puede ser confusa para algunos, pero Caste encontró su equilibrio y atribuye su doble nacionalidad a su “chispa” y describe su herencia como una bendición, que le permite no solo conocer una cultura sino dos y poder vivir el fútbol, de dos maneras diferentes.
“Creo que soy muy afortunado de ser estadounidense”, compartió Caste. “Y de poder tener las oportunidades aquí en los Estados Unidos y las mismas en México. Así que creo que eso me ha formado mucho porque me dio sazón, ya sabes, de ambos lugares. Así que estoy muy agradecido por eso”.
Esa mentalidad de gratitud ha moldeado a Caste, y no solo celebra de dónde viene, sino que también está devolviendo algo a la comunidad que lo crió.
“En casa, quería crear una empresa con la organización sin fines de lucro que tenemos”, compartió Caste. “Todo el concepto estaría bajo el Proyecto Rooted. Pero sentí que era muy afortunado de venir de mi ciudad. Teníamos recursos muy limitados. Ya sabes, nuestra ciudad alguna vez fue una ciudad muy orientada al fútbol. Teníamos algunos campos, el equipo nacional entrenaba allí, y luego simplemente desapareció del mapa y los campos no estaban siendo cuidados; el deporte simplemente se desvaneció y murió, pero eso no significó que el talento lo hiciera”.
“Sentí que, dado que pude lograr lo que he logrado en mi vida y tuve la suerte de tener el don que Dios me dio para jugar este deporte, siento que es el momento perfecto para construir algo en casa”.
El proyecto combina el aspecto de entrenamiento físico del fútbol con el aspecto de tutoría mental para que los atletas del área de Antelope Valley y Palmdale tengan los recursos y las oportunidades para crecer en su pasión y sus aspiraciones profesionales.
“Quiero asegurarme de que Rooted les brinde el camino para que al menos se acerquen a sus sueños”, comento Caste. “O para que al menos se acerquen a sus sueños o puedan prepararse para alcanzarlos”.
“Siento que si tuviera la suerte de recibir este regalo de Dios, lo único que Dios querría que hiciera sería compartirlo y asegurarme de devolver lo máximo que pueda, porque sin él no podría estar donde estoy y asegurarme de darles a estos niños una oportunidad que yo no tuve para tal vez llevarlos un poco más lejos, y ese es el concepto”.
Ese deseo de invertir en su comunidad y devolver a quienes lo rodean también es producto de su familia. Caste le da crédito a su padre por la mentalidad, comparte los humildes comienzos de su familia y cómo la dedicación y el trabajo duro de su padre le permitieron a él y a su familia prosperar hoy.
“Mi padre comenzó a trabajar en la construcción a los 18 años. Ahora es dueño de su propio negocio de construcción”, comparte Caste. “Eso fue porque soportó el dolor, la lucha y todo lo que se le presentó. Y lo utilizó como una herramienta beneficiosa para ayudarlo a convertirse en el jefe que es hoy y eso me inspiró porque mi padre llegó sin nada. “Hay muchos latinos como nosotros, nuestros padres vinieron de la nada y para mí hablar con los jóvenes y todas las personas que me inspiran es importante que mi padre no vino de la nada y que construyó algo para nosotros. Por eso, quiero asegurarme de que al menos represento a mis padres y a mi padre en ese aspecto en el que les digo: ‘Oye, viniste aquí y apostaste por ti mismo y apostaste por tu familia y te aseguraste de encontrar un camino para nosotros’. Me aseguraré de mantener ese legado en un entorno diferente, que es el fútbol”.
Pero no se trata solo del éxito individual; se trata de apoyarnos mutuamente. “Hay que mantener el jardín sano y floreciente”, dice Robert, una metáfora tan rica como la herencia cultural que aprecia. Se trata de fomentar un entorno en el que los sueños puedan echar raíces y florecer, donde los niños puedan mirar hacia arriba y ver modelos a seguir que comparten su origen y experiencias.
Mientras celebramos el Mes de la Herencia Hispana, la trayectoria de Robert Castellano sirve como un vibrante recordatorio de que abrazar nuestra herencia y devolver a nuestras comunidades no es solo una búsqueda noble; es una necesidad.
“Me encanta ser mexicano-estadounidense. Me encanta representar a mis dos países”, Caste comento sonriendo, encarnando la alegría de la dualidad en la identidad.
Caste está sembrando semillas para las generaciones futuras, nutriendo el jardín de la comunidad y asegurando que la rica historia de nuestra herencia siga prosperando. Porque al final, no se trata solo del juego; se trata de la gente, las historias y los sueños compartidos que nos unen.
