Sporting Kansas City anunció hoy que el club ha acordado mutuamente separarse del entrenador Peter Vermes, poniendo fin a su exitosa etapa como el entrenador con más tiempo en la Major League Soccer y uno de los entrenadores con más años en el fútbol mundial.
Kerry Zavagnin ha sido designado como entrenador interino de Sporting, con efecto inmediato.
“Sería difícil enumerar a todas las personas a las que quiero agradecer después de 20 temporadas en posiciones de dirección en Sporting Kansas City,” dijo Vermes. “Estoy agradecido con todos, especialmente con la propiedad por darme la oportunidad de ser el encargado de este club durante las últimas dos décadas. Le deseo lo mejor al club en el futuro.”
Vermes se convirtió en director técnico de Sporting en noviembre de 2006 y asumió el cargo de entrenador principal en 2009, construyendo una cultura ganadora y orquestando una de las grandes remontadas en la historia de la MLS. Sporting floreció y se convirtió en un contendiente constante por el campeonato y en un modelo de organización en la MLS bajo la visión y liderazgo de Vermes.
Además de ganar la MLS Cup en 2013 y los títulos de la Lamar Hunt U.S. Open Cup en 2012, 2015 y 2017, Vermes guió al club a 11 apariciones en los playoffs, incluyendo ocho consecutivas entre 2011 y 2018, y cuatro primeros puestos en la temporada regular. Sigue siendo la única persona en ganar la Copa MLS como jugador y entrenador con el mismo equipo, habiendo llevado a Kansas City al título de 2000 como destacado defensor central, y sus tres campeonatos de la Copa Abierta son los más entre los entrenadores activos de la MLS a partir de 2025. Ocupa el tercer lugar en la clasificación histórica de la MLS con 203 victorias en temporada regular y concluye su mandato como el entrenador con más años en la historia del deporte profesional en Kansas City.
Vermes dirigió 609 partidos con Sporting en todas las competiciones, más de la mitad de los juegos en la existencia de 30 años del club y la mayor cantidad para un entrenador en un solo club de la MLS. Sus 511 partidos dirigidos en la temporada regular son la tercera mayor cantidad de todos los tiempos, y su gestión de 17 temporadas al frente de Sporting fue al menos siete temporadas más larga que cualquier otro entrenador activo en la MLS.
Inducido al Salón de la Fama del Fútbol de EE. UU. en 2013, Vermes fue nombrado el primer Ejecutivo del Año de la MLS en 2019 por su liderazgo ejemplar, dedicación y visión estratégica para guiar a Sporting hacia el éxito a largo plazo, incluyendo el desarrollo de la Academia Sporting Kansas City y Sporting KC II. Bajo su liderazgo, Sporting experimentó un crecimiento notable con la apertura del Children’s Mercy Park en 2011 y el Compass Minerals National Performance Center en 2018. Los logros de Vermes en el panorama del fútbol en Kansas City, junto con una base de fanáticos apasionados, un fuerte liderazgo cívico y unas instalaciones de primer nivel en toda la región, ayudaron a allanar el camino para un desarrollo monumental cuando Kansas City fue seleccionada como una ciudad sede para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
La histórica etapa de Vermes como entrenador de Kansas City comenzó el 4 de agosto de 2009, marcando el inicio de una era ganadora cuando el club se rebrandeó como Sporting KC y se mudó al Children’s Mercy Park antes de la temporada 2011. Guió a Sporting a primeros lugares en la Conferencia Este en 2011 y 2012, incluyendo una temporada regular de 63 puntos, un récord del club, en 2012. Ese mismo año, Sporting conquistó la U.S. Open Cup, el primer trofeo del club desde 2004, con una victoria en casa sobre Seattle Sounders FC en penales.
Sporting alcanzó nuevas alturas en 2013, ganando la segunda MLS Cup del club con una icónica victoria por penales sobre Real Salt Lake en el Children’s Mercy Park. Vermes también dirigió a los All-Stars de la MLS en el Juego de las Estrellas de 2013 en el mismo estadio, dos semanas antes de su selección al Salón de la Fama del Fútbol Nacional.
Vermes llevó a Sporting a un récord del club con ocho apariciones consecutivas en los playoffs de 2011 a 2018 y ganó dos Open Cups más durante ese tiempo: una victoria por penales sobre el Philadelphia Union en 2015 y un triunfo 2-1 en casa sobre New York Red Bulls en 2017. En 2020, Vermes fue clave para ayudar a la MLS a establecer protocolos detallados de regreso a la competencia durante la pandemia de Covid y guió a Sporting a la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste por segunda vez en tres temporadas. Sus cuatro primeros lugares en la conferencia desde 2011 son más que cualquier otro entrenador de la MLS. Sporting siguió siendo una fuerza en el Oeste en 2021, terminando a solo tres puntos del primer lugar y asegurando una décima aparición en los playoffs en 11 temporadas.
Sporting superó un inicio lento en la campaña de 2023 con un récord de 12 victorias, 7 empates y 5 derrotas en los últimos 24 partidos de temporada regular para llegar a los playoffs. Después de eliminar a San Jose Earthquakes en la ronda de comodines de la Conferencia Oeste, Sporting se convirtió en el segundo equipo en la historia de la MLS en derrotar al primer sembrado en los playoffs de la Copa MLS, barriendo al archirrival St. Louis City SC con una victoria contundente de 4-1 en el Juego 1 y una eufórica victoria 2-1 en casa en el Juego 2, llevando a Kansas City a las semifinales de conferencia por cuarta vez en seis años.
La campaña de 2024 vio a Vermes llevar a su equipo a la Final de la U.S. Open Cup., donde Sporting cayó en tiempo extra ante LAFC, rompiendo la racha de cuatro victorias consecutivas en finales de copa del club.
Nativo de Delran Township, Nueva Jersey, Vermes disfrutó de una destacada carrera como jugador entre 1988 y 2002. Obtuvo 67 convocatorias con la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos, representando a su país en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Corea del Sur y en la Copa Mundial de la FIFA 1990 en Italia, demostrando una habilidad única para jugar en ataque, mediocampo y defensa. Fue el primer jugador estadounidense en competir en las primeras divisiones de Hungría (1989) y los Países Bajos (1990), luego pasó cuatro temporadas en la segunda división de España (1991-1995) antes de regresar a EE. UU. para la campaña inaugural de la Major League Soccer en 1996.
Vermes comenzó 208 de sus 209 apariciones en la MLS durante siete temporadas, registrando 11 goles y 19 asistencias mientras llegaba a los playoffs todos los años. Se unió a Kansas City antes de la histórica temporada de 2000 del club, ganando el Supporters’ Shield y la Copa MLS en un doblete mientras obtenía selecciones al MLS All-Star, al Mejor XI y al Defensor del Año. Terminó su carrera como jugador al finalizar la campaña de 2002, su tercera con Kansas City, y ha estado involucrado en un récord de 681 partidos de la MLS como jugador o entrenador.
Al igual que Vermes, Zavagnin ha sido incluido en el salón de la fama de las Leyendas de Sporting como uno de los líderes más destacados del club. Realizó 291 apariciones para Kansas City como jugador entre 2000 y 2008, obteniendo selecciones al MLS Best XI y All-Star en 2004, y ha servido como asistente del club desde 2009. Como miembro del club durante 26 temporadas consecutivas, posee el récord de la MLS por la mayor cantidad de temporadas en un solo club como jugador o entrenador.
