Sporting Kansas City anunció hoy el nombramiento de Raphael Wicky como entrenador del club, pendiente de la obtención de su visa P1. Wicky firmó un contrato de dos años y medio con el club, hasta la temporada 2027-28, con opción a una temporada adicional (2028-29).
Wicky, quien se convierte en el quinto entrenador permanente en la historia del club, estará a cargo del primer equipo de Sporting KC y reportará directamente al Presidente de Operaciones de Fútbol y Gerente General, David Lee.
“Estoy muy orgulloso de ser el nuevo entrenador de Sporting Kansas City”, dijo Wicky. “Estoy muy emocionado de empezar y conocer al equipo, al cuerpo técnico y a los jugadores. En mis conversaciones con David, conectamos de inmediato y sentimos que compartíamos la misma visión en cuanto a la cultura y el estilo de juego. Sporting KC siempre ha sido un equipo que compite por ganar títulos y creo que el club tiene todos los elementos para volver a donde pertenece: una gran directiva, instalaciones increíbles, una academia talentosa y un hermoso estadio con una afición fantástica”.
“Estamos encantados de darle la bienvenida a Raphael como el nuevo entrenador de Sporting Kansas City”, dijo Lee. “La experiencia de Rapha, tanto a nivel nacional como internacional, junto con su éxito en los niveles más altos del fútbol, lo convirtieron en el candidato ideal durante nuestra búsqueda. Es un líder y un ganador nato que aportará un enfoque humilde, colaborativo y trabajador a su puesto, y se esforzará por construir relaciones sólidas con nuestros jugadores y el cuerpo técnico. Los equipos de Rapha son ofensivos, dinámicos y con un estilo de juego basado en la posesión del balón, cualidades que representan el estilo de juego que queremos implementar aquí en Kansas City”.
Wicky, de 48 años, dirigió recientemente al BSC Young Boys, uno de los clubes más importantes de Suiza, entre 2022 y 2024, llevando al equipo de Berna a ganar la Superliga y la Copa suiza en la temporada 2022-23. Bajo la dirección de Wicky, Young Boys registró un récord de 51 victorias, 17 empates y 20 derrotas en todas las competiciones, anotando 193 goles, un promedio de 2.19 goles por partido. Nombrado en junio de 2022, Wicky disfrutó de una brillante primera temporada con el Young Boys, ganando la Superliga suiza con un récord de 21 victorias, 4 empates y 11 derrotas, y terminando con 16 puntos de ventaja en la cima de la tabla. Wicky y el Young Boys completaron el doblete nacional al ganar la Copa de Suiza tras una victoria por 3-2 sobre el FC Lugano en la final, el 4 de junio de 2023.
El Young Boys comenzó la temporada 2023-24 en excelente forma, perdiendo solo uno de sus primeros 13 partidos de liga y clasificándose para la Liga de Campeones de la UEFA tras derrotar al Maccabi Haifa israelí por un marcador global de 3-0 en la ronda de clasificación. Wicky dejó el Young Boys a falta de 12 partidos para el final de la temporada 2023-24, dejando al equipo en lo más alto de la clasificación de la Superliga suiza, camino a su segundo título consecutivo.
El nativo de Leuggern, Suiza, ha entrenado anteriormente en Estados Unidos, dirigiendo inicialmente a la Selección Nacional Sub-17 de Estados Unidos, con la que obtuvo el segundo lugar en el Campeonato Sub-17 de la Concacaf de 2019, antes de liderar al equipo en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA de 2019, donde entrenó, entre otros, a Gianluca Busio, canterano del Sporting KC. Wicky pasó a la MLS durante los dos años siguientes, desempeñándose como entrenador del Chicago Fire en 2020 y 2021.
Wicky comenzó su carrera como entrenador en Suiza, dirigiendo a las categorías inferiores del FC Thun y del Servette FC, antes de unirse al FC Basel en 2013. Tras entrenar a los equipos Sub-18 y Sub-21 del club, Wicky fue nombrado entrenador del primer equipo antes de la temporada 2017-18. En su única temporada completa al mando, el Basel registró un récord de 29 victorias, 11 empates y 9 derrotas en todas las competiciones y terminó segundo en la Superliga suiza.
El Basel disfrutó de una destacada participación en la Liga de Campeones de la UEFA 2017-18 bajo la dirección de Wicky, venciendo al Manchester United y al Benfica en la fase de grupos antes de ser eliminado por el Manchester City en los octavos de final, a pesar de ganar el partido de vuelta por 2-1 como visitante, la mejor actuación de un club suizo en la Liga de Campeones de la UEFA.
Wicky disfrutó de una exitosa carrera como jugador de 16 años, destacando sus 75 partidos con la Selección Nacional de Suiza. Wicky fue titular en todos los partidos de su país en la Copa Mundial de la FIFA 2006 y también representó a Suiza en las Eurocopas de 1996 y 2004.
Centrocampista defensivo durante su etapa como jugador, Wicky comenzó su carrera en el FC Sion de Suiza, donde ganó un título de la Superliga suiza y tres Copas de Suiza entre 1993 y 1997. Wicky continuó cosechando éxitos en el Werder Bremen alemán entre 1997 y 2000, contribuyendo a que el equipo ganara la Copa de Alemania (DFB-Pokal) en 1999. Tras un breve paso por el Atlético de Madrid en 2001, Wicky regresó a Alemania y fichó por el Hamburgo, donde desarrolló la mayor parte de su carrera, de 2001 a 2007, ganando la Copa de la Liga alemana (DFL-Ligapokal) en 2003.
Wicky regresó al Sion, el club de su infancia, en 2007, antes de poner fin a su carrera como jugador tras una temporada en la MLS con el Chivas USA en 2008.
