Ahora conocido por su paso por el mediocampo con el Sporting Kansas City, Danny Flores fue una vez un niño del Área de la Bahía de California que no sabía lo que le esperaba el futuro. Danny siempre tuvo pasión por el fútbol, pero su seriedad por el deporte comenzó alrededor de los siete años. Desde el fútbol informal con amigos hasta el fútbol de club, Danny rápidamente se dio cuenta de su talento para el deporte.
“Cuando me uní a un club, en mi primer partido, no fui titular. Y luego entré como hacia el final, como los últimos veinte minutos, diez minutos o lo que sea. Y terminé anotando cinco goles. Todos decían, 'oh, este chico es bueno'. Ahí fue cuando pensé, bueno, puede que sea bastante bueno en este deporte. Pero desde entonces, recuerdo que siempre estuve muy involucrado en el fútbol, y mi familia me apoyó muchísimo durante toda mi infancia, y siempre creyeron en mí”.
La familia de Danny es de Guadalajara, Jalisco y del pueblo de Cocula. Cuando era niño en California, Danny hablaba español con su abuela y una mezcla de inglés y español con el resto de su familia. Cada diciembre, Danny regresa a México, donde se sumerge en las festividades navideñas que celebran la familia, la risa y la alegría de estar juntos. “Allí, trabajas para divertirte”, comentó contrastando el estilo de vida más tranquilo de la tierra natal de sus padres con el ajetreo y el bullicio de la vida estadounidense.
Crecer en la cultura estadounidense y mexicana puede ser difícil para algunos, Danny reconoce las dificultades, pero destaca la belleza de vivir en ambos mundos, y lo atribuye a quién es él.
“Definitivamente, te quedas atrapado en el medio, pero al final del día, es como, eres quien eres. Sabes, tuve la suerte de sentir ambas culturas, y estar rodeado de ambas culturas. Así que, quiero decir, simplemente fui bendecido por estar en esta posición, honestamente”.
El fútbol y la cultura mexicana están tan perfectamente entrelazados que los niños eligen sus equipos desde pequeños y siguen a su club hasta la edad adulta. Uno podría suponer que Danny sería fanático de las Chivas de Guadalajara por el origen de su familia, pero Danny sorprendió a todos al alentar a su archirrival, el Club América. Pero esa decisión no surgió de la nada, Danny fue influenciado por su tío, a quien admiraba.
“Creo que es porque tengo un tío al que realmente admiraba y que jugaba al fútbol. Era el único fanático del América de nuestra familia. Así que siempre lo admiré. Siempre quise ser como él por alguna razón. Y él me decía: “Sí, soy fanático del América, deberías venir y apoyarnos”. Y luego tenía cinco años. Entonces pensé: “Está bien”. Y desde entonces, desde que tengo cinco años, siempre he sido fanático del América”.
Danny admiraba a su tío y eso lo influenció, pero ahora Danny se encuentra en la posición de influir en quienes lo rodean. Este año, Danny tuvo una oportunidad única que completó su viaje cuando visitó la escuela secundaria Guadalupe Centers. Durante un evento especial en el que Sporting Kansas City donó útiles escolares y equipo deportivo, se encontró con un grupo de niños emocionados que le recordaban a él mismo a su edad. Mientras interactuaba con los niños, Danny reconoció el poder de su presencia.
"Recuerdo estar en la misma posición de esos niños", Danny comentó reflexionando sobre la alegría de conocer a invitados especiales y la anticipación que vino con eso. En ese momento, los roles se invirtieron; se transformó de un niño inspirado por su tío en una figura inspiradora para estos jóvenes estudiantes.
"Puedes ser ese modelo a seguir y ser como invitados sorpresa emocionantes para estos niños", dijo Danny. "Es una locura porque, honestamente, como niño, siempre sueñas con ser alguien en la vida, pero no lo esperas. Realmente no estás pensando en eso. Pero ahora que estoy en esta posición, es como si tus acciones, tus palabras, pudieran llegar muy lejos para estos niños. Y, al igual que ayudarlos, fue una sensación de generosidad. Me sentí bien al devolverle algo a la comunidad”.
Así como su tío había encendido su pasión por el fútbol, Danny ahora era un símbolo de posibilidad para los niños de los Centros Guadalupe. Su visita destacó la importancia de la comunidad, la herencia y los sueños que se pueden alimentar a través de la conexión.
En ese breve encuentro, Danny Flores no solo celebró su propio viaje, sino que también inspiró a una nueva generación a abrazar su orgullo cultural y perseguir sus sueños, tal como lo ha hecho él a lo largo de su vida.
