El defensa del Sporting Kansas City, Ian James, ha sido convocado a la Selección Nacional Masculina Sub-17 de Estados Unidos para una concentración en Alajuela, Costa Rica, del 18 al 25 de marzo.
James y Estados Unidos se enfrentarán a la Sub-17 de Costa Rica en dos amistosos, que destacarán en la concentración, los días 22 y 24 de marzo. Los partidos servirán como una valiosa preparación para que la Sub-17 de Estados Unidos continúe su preparación para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2025, que se celebrará en noviembre en Catar.
James, defensa central de 16 años que se unió al primer equipo del Sporting antes de la temporada 2025 de la MLS, forma parte de la plantilla de la Sub-17 de Estados Unidos dirigida por el entrenador Gonzalo Segares. El mes pasado, Segares y Estados Unidos se clasificaron para la Copa Mundial Sub-17 con tres victorias consecutivas en las Eliminatorias Sub-17 de la Concacaf en Costa Rica. Aunque James no formó parte de la convocatoria de febrero, su compañero de la Academia del Sporting KC y portero canterano, Jack Kortkamp, fue seleccionad. o para el viaje y logró una portería a cero en la victoria 2-0 de los estadounidenses sobre Cuba, que les dio la victoria en el Mundial, el 15 de febrero.
El 25 de febrero, James se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia del Sporting en disputar un partido oficial al participar en la derrota de la Copa de Campeones de la Concacaf ante el Inter Miami CF. Con 16 años y 264 días, se convirtió en el segundo jugador de 16 años en jugar con el Sporting KC, siguiendo los pasos del jugador de la Academia Gianluca Busio, quien lo hizo por primera vez en 2018.
James ha sido suplente disponible en cuatro de los primeros cinco partidos del Sporting esta temporada en todas las competiciones. Su participación llega tras una sólida pretemporada 2025, en la que el nativo de Minnesota disputó los seis amistosos y contribuyó a mantener su portería a cero en dos ocasiones. James también fue titular en el partido inaugural del Sporting KC II en la MLS NEXT Pro 2025 contra el Houston Dynamo 2 el 8 de marzo.
El 6 de diciembre de 2024, James se convirtió en el cuarto jugador más joven en la historia del club y el defensa más joven en firmar un contrato con la MLS al firmar un contrato con un canterano junto a Kortkamp. El central de 1,88 metros ha representado al Sporting en las categorías inferiores, desde la Sub-14 hasta la Sub-19, desde que se unió a la Academia en 2021. Cabe destacar su participación en el Juego de Estrellas de la MLS NEXT 2024 el verano pasado en Columbus, Ohio, como uno de los 44 mejores jugadores de la academia a nivel nacional.
Tras pasar la pretemporada de 2024 con el primer equipo del Sporting, James firmó un contrato amateur de academia con el Sporting KC II. Registró 10 apariciones durante su debut en MLS NEXT Pro, incluyendo titularidades en las victorias contra MNUFC 2 el 28 de abril, Whitecaps FC 2 el 31 de agosto y LAFC 2 el 6 de octubre.
James fue convocado por primera vez a la Selección Nacional Masculina Sub-16 de EE. UU. en abril de 2024 para una concentración en Florida. Regresó a la selección sub-16 al mes siguiente para una concentración en Buenos Aires, Argentina, donde participó en un partido amistoso contra Argentina el 30 de mayo. Se unió a la selección sub-17 de EE. UU. por primera vez en noviembre pasado, participando en una concentración en West Palm Beach, Florida.
