Sporting Kansas City viaja este sábado para enfrentarse a Portland Timbers a las 9:30 p.m. (hora central) en Providence Park, en el primero de tres partidos como visitante en un lapso de ocho dĂas.
El equipo ha ganado tres de sus últimos cinco encuentros bajo la dirección del técnico interino Kerry Zavagnin, después de haber atravesado una racha de 13 partidos sin conocer la victoria, la peor en la historia del club. Sporting llega motivado tras vencer 1-0 a los actuales campeones de la MLS Cup, LA Galaxy, el fin de semana pasado. SKC solo permitió un disparo al arco y su arquero John Pulskamp subió al séptimo lugar en la historia del club en partidos con el arco en cero (ocho) y victorias (12) en temporada regular. El guardameta de 24 años está a punto de alcanzar los 100 partidos como profesional, justo ante Portland.
Por su parte, los Timbers, que se encuentran terceros en la Conferencia Oeste, vienen de caer 4-1 en su visita a San José, resultado que cortó una racha de siete partidos sin perder. Ese encuentro también fue el cuarto consecutivo en liga donde se anotaron al menos cinco goles en total. Felipe Mora marcó su quinto gol del año, siendo el máximo anotador del equipo en la temporada, luego de haber alcanzado 14 goles en 2024, su mejor marca personal. El delantero chileno de 31 años ha celebrado 15 goles en Providence Park desde el inicio de la campaña pasada, lo que lo ubica como el tercer jugador con más goles en casa en toda la MLS. Ha anotado cuatro goles en sus últimos tres partidos como local.
El gol de Mora el fin de semana pasado llegó tras una asistencia del brasileño Antony, extremo de 23 años, quien lleva cuatro partidos consecutivos asistiendo. Es la racha más larga de la temporada en la liga. Antony está empatado en el segundo lugar de la MLS con seis asistencias y suma un total de 10 participaciones de gol, con cuatro anotaciones y seis pases de gol.
El martes, Portland remontĂł sobre la hora para vencer 3-2 al Tacoma Defiance, equipo de MLS NEXT Pro, en la cuarta ronda de la Lamar Hunt U.S. Open Cup. El venezolano Kevin Kelsy, de 20 años, sellĂł la victoria con un penal en tiempo de reposiciĂłn. Kelsy ya habĂa marcado dos goles en el Ăşltimo enfrentamiento entre Timbers y Sporting el mes pasado, cuando Portland se impuso 4-2 en Kansas City. Con ese triunfo, los Timbers lograron su primera victoria de temporada regular en Children's Mercy Park desde 2013 y empataron la serie histĂłrica en temporada regular despuĂ©s de 25 partidos, con nueve victorias por lado y siete empates.
En contraste, Sporting no gana en Providence Park desde 2017 y ha perdido en sus Ăşltimas cinco visitas por liga a Portland. Bajo la conducciĂłn de Phil Neville, el plantel de los Timbers cuenta con el dĂşo de Jugadores Franquicia formado por el volante portuguĂ©s David Da Costa y el delantero uruguayo Jonathan RodrĂguez. Da Costa, que llegĂł procedente del RC Lens durante el receso de temporada, acumula dos goles y cinco asistencias en su primer año en la MLS. RodrĂguez se perdiĂł el Ăşltimo partido por lesiĂłn, al igual que Diego Chará, Jimer Fory y James Pantemis.
