El Sporting Kansas City inaugurará su 31.ª temporada el sábado a las 21:30 CT con un partido de la Conferencia Oeste contra los San Jose Earthquakes en el PayPal Park, en el norte de California. Puedes ver el partido en Apple TV o escucharlo en La Grande 1340 AM.
El sábado marca el inicio de una nueva era para el Sporting Kansas City bajo la dirección de Raphael Wicky. El quinto entrenador permanente en la historia del SKC, Wicky, anteriormente dirigió al gigante suizo BSC Young Boys a un par de trofeos: el doblete de la Superliga Suiza 2022-23 y la Copa Suiza en su Suiza natal, y un récord de 51-17-20 en todas las competiciones durante su mandato. Wicky estará acompañado en la banca por dos nuevos entrenadores asistentes: Edu Rubio, quien anteriormente fue asistente del West Ham United, Wolverhampton Wanderers y Crystal Palace en la Premier League inglesa, y Dominic Kinnear, quien ostenta la sexta mayor cantidad de victorias entre los entrenadores principales en la historia de la MLS, incluyendo cinco temporadas como entrenador en San José.
De igual manera, el Sporting comienza la temporada 2026 con una plantilla renovada por el nuevo Presidente de Operaciones de Fútbol y Director General, David Lee. Después de separarse de 13 jugadores a partir de 2025, Sporting ha sumado 10 recién llegados hasta la fecha (la ventana de transferencias de la MLS permanece abierta hasta el 26 de marzo), y nueve de esos 10 jugadores tienen 26 años o menos. El SKC estará liderado por la dupla de Jugadores Franquicia: el delantero serbio Dejan Joveljic, quien anotó 18 goles en 2025, y el centrocampista español Manu García, quien lideró al equipo con nueve asistencias.
Por otro lado, los San Jose Earthquakes están liderados por Bruce Arena, el entrenador con más victorias en la historia de la MLS. El cuatro veces Entrenador del Año de la MLS inicia la nueva campaña con 11 jugadores de la plantilla del año pasado que ya no están en el equipo, incluyendo a los tres Jugadores Franquicia: Cristian Arango, Cristian Espinoza y Hernán López, así como al máximo goleador del equipo, Josef Martínez. San Jose solo ha incorporado dos nuevos jugadores a su plantilla en lo que va de pretemporada: el portero reserva Nate Crockford y el delantero alemán Timo Werner, quien está a la espera de su visa P1.
El Sporting y San Jose vienen de una exitosa actuación en el Coachella Valley Invitational durante la pretemporada, donde los Earthquakes lograron un récord perfecto de 3-0-0 con victorias sobre Charlotte, Portland y New York City, donde el centrocampista local Niko Tsakiris anotó un gol en los tres partidos. El Sporting tuvo un récord de 2-1-0 en el torneo de pretemporada, con victorias sobre New York City y Austin, donde Joveljic anotó el gol de la victoria en ambos encuentros.
Históricamente, el Sporting Kansas City tiene la mayor cantidad de victorias en el inicio de temporada (15) de cualquier equipo de la MLS, y el SKC tiene un récord de 12-3-3 contra San José, incluyendo un 5-2-2 en PayPal Park, desde finales de 2016. En el enfrentamiento más reciente, el Sporting viajó a San José en abril pasado y se impuso por 5-3 en el partido con mayor puntuación de la Conferencia Oeste la temporada pasada, con tres goles del Sporting en un lapso de siete minutos.
