Sporting Kansas City recibirá al New York City FC por primera vez en siete años en un partido interconferencia programado para las 19:30 CT del sábado en el Children's Mercy Park.
El New York City FC jugó por última vez en Kansas City el 4 de marzo de 2018 y cada equipo ahora solo cuenta con un jugador que participó en el partido: el delantero del Sporting KC Daniel Salloi y el mediocampista del New York City FC Maxi Moralez. Salloi, quien celebrará su cumpleaños número 29 el sábado, tiene 102 contribuciones de goles en la MLS (57 goles, 45 asistencias) en 10 temporadas con SKC, mientras que Moralez, quien ha sido titular en los 22 partidos de este año a los 38 años, tiene 121 contribuciones de goles en la MLS (35 goles, 86 asistencias) en nueve temporadas en Nueva York.
Los visitantes llegan a Kansas City tras una gira de cuatro partidos y vienen de una dramática victoria por 2-1 en Orlando el miércoles, con goles en los minutos 87 y 91. Alonso Martínez anotó el gol de la victoria, tras anotar dos veces en la Copa Oro con Costa Rica, y lidera la MLS en goles esperados por 90 minutos jugados. Es el máximo goleador del NYCFC, junto con Hannes Wolf, quien ha disputado 56 partidos consecutivos de la temporada regular desde que se unió al NYCFC la temporada pasada.
En defensa, el NYCFC está compuesto por el Jugador Franquicia Thiago Martins en la defensa central y el portero de la Selección Nacional Masculina de EE. UU., Matt Freese, quien fue titular en los seis partidos de la Copa Oro de este verano. Ambos se enfrentarán a una ofensiva del Sporting Kansas City que registró su mayor valor de goles esperados de la temporada la semana pasada (3.07) en la derrota por 3-2 ante Seattle, gracias a las conversiones de penales de Dejan Joveljic y Santiago Muñoz.
Joveljic suma un gol o una asistencia en ocho partidos consecutivos de la temporada regular, la racha más larga de la MLS esta temporada y la segunda más larga en la historia del club. El delantero serbio suma 34 goles en la MLS desde el inicio de 2024, incluyendo el gol de la victoria en la victoria 2-0 del LA Galaxy sobre el NYCFC en junio pasado, lo que lo coloca en el segundo mejor registro de la MLS, solo por detrás de Lionel Messi.
El enfrentamiento del sábado será un duelo entre entrenadores de primer año en la MLS, entre Kerry Zavagnin (6-6-4) del Sporting KC y Pascal Jansen (10-8-4) del New York City FC. Ambos equipos no contarán con dos jugadores, ya que Malachi Jones, del NYCFC, lleva más de un año de baja por una fractura de tibia derecha, mientras que Keaton Parks lleva de baja desde finales de mayo por una lesión en el pie. De igual forma, el defensa del Sporting Kansas City, Dany Rosero, ha estado de baja desde finales de mayo por una lesión de tobillo, y el delantero Erik Thommy se perderá su segundo partido consecutivo por una lesión de cadera.
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