Tras una pausa en toda la liga el fin de semana pasado, durante la ventana internacional de la FIFA, Sporting Kansas City retomará la temporada regular de la MLS con un viaje fuera de casa para enfrentarse al Real Salt Lake este sábado a las 3:30 p. m. CT, en el America First Field de Sandy, Utah.
Este encuentro de la Conferencia Oeste estará disponible para ver en vivo, tanto en inglés (con Christian Miles y Kacey White) como en español (con Raúl Guzmán), a través de Apple TV; además, contará con cobertura radial local en Sports Radio 810 WHB (con Blake Aerni y Jon Kempin) y en La Grande 1340 AM (con Josué Orantes y Diego Gutiérrez). Los bares asociados a la Sporting Pub Network también transmitirán toda la acción, incluyendo la fiesta oficial del club para ver el partido en Dos Lokos, en Westport.
El enfrentamiento del sábado reaviva una rivalidad de larga data entre el Sporting Kansas City y el Real Salt Lake, marcada por tres duelos en los Playoffs de la MLS Cup. Cabe destacar que el Sporting derrotó al RSL en la final de la MLS Cup de 2013, disputada en el Sporting Park, imponiéndose por 7-6 en la tanda de penaltis tras un empate 1-1. El Sporting también eliminó al RSL en las Semifinales de la Conferencia Oeste de 2018 con un marcador global de 5-3, mientras que el RSL logró una victoria remontando el marcador (2-1) ante el SKC en las Semifinales de la Conferencia Oeste de 2021.
El Sporting vuelve a jugar fuera de casa este fin de semana tras haber logrado una victoria por 2-1 ante el LA Galaxy en su último partido como visitante. El Jugador Franquicia Dejan Joveljić abrió el marcador en dicho triunfo con su tercer gol de la temporada —cifra que lo sitúa como máximo goleador del equipo—; el delantero de 26 años regresó a Kansas City el miércoles tras haber disputado dos partidos con la selección nacional de Serbia en amistosos internacionales contra España y Arabia Saudita.
El recién llegado al Sporting Kansas City, Lasse Berg Johnsen —quien contribuyó a que Noruega se clasificara para la Copa Mundial de la FIFA 2026 al participar en dos victorias de las eliminatorias el año pasado— tuvo un debut sublime contra Los Ángeles, convirtiéndose en el primer jugador del SKC desde 1996 en registrar un gol de la victoria y una asistencia en su primera aparición en la temporada regular con el club.
El centrocampista de 26 años, fichado mediante un traspaso procedente del equipo sueco Malmö FF, dio continuidad a esa actuación con una asistencia en la derrota por 4-1 del Sporting ante el Colorado Rapids en su último encuentro. Berg Johnsen es uno de los únicos tres jugadores en la historia del club en registrar una asistencia en cada uno de sus dos primeros partidos de la temporada regular con el equipo, junto con Stephen Armstrong (2002) y Ryan Smith (2010).
A pesar de contar con siete bajas por lesión, el Real Salt Lake logró un empate 2-2 en San Diego en su partido más reciente, extendiendo así la racha invicta del equipo a cuatro encuentros. Esta racha se ha mantenido gracias a goles tardíos de suplentes que ingresaron en la segunda mitad, en dos partidos consecutivos: Stijn Spierings anotó el gol de la victoria en el minuto 88 en el triunfo por 2-1 sobre el Austin el 14 de marzo, mientras que Victor Olatunji marcó el gol del empate en el minuto 85 ante el San Diego el 22 de marzo.
El Real Salt Lake también se ha beneficiado de las aportaciones de Aiden Hezarkhani, de 18 años, y de Zavier Gozo, de 19. Esta dupla ha sido titular en los cinco partidos disputados, ocupando el sector derecho del ataque del RSL, equipo que lidera la Conferencia Oeste con 80 remates y nueve goles anotados en jugada abierta.
