Tras una victoria por 2-1 el miércoles en el Sporting Park, el Sporting Kansas City jugará nuevamente como visitante para enfrentarse al LAFC este sábado a las 9:30 p. m. (hora del centro) en el BMO Stadium de Los Ángeles.
El partido de la Conferencia Oeste se podrá ver en inglés (con Keith Costigan y Maurice Edu) y en español (con Sergio Ruiz y Walter Roque) a través de Apple TV; asimismo, los establecimientos asociados a la "Sporting Pub Network" transmitirán toda la acción. Además, habrá cobertura radiofónica local en Sports Radio 810 WHB (Blake Aerni y Jon Kempin) y La Grande 1340 AM (Josue Orantes y Diego Gutierrez), con transmisiones de audio disponibles en la aplicación móvil del SKC.
El encuentro del sábado marca la mitad de la temporada regular del Sporting, y el SKC llega al partido número 17 de 34 tras una victoria por 2-1 sobre el Minnesota United FC a mitad de semana. Los jugadores de franquicia Dejan Joveljić y Manu García anotaron para continuar con su excelente racha, mientras que Stefan Cleveland realizó seis atajadas en la portería para la victoria.
García ha participado directamente en goles en cada una de sus últimas cinco apariciones —estableciendo una nueva marca personal en la MLS—, al tiempo que Joveljic ha marcado en partidos consecutivos desde el parón por la Copa del Mundo. El delantero serbio suma ocho goles y dos asistencias esta temporada —cifras que lideran al equipo—, convirtiéndose en uno de los tres únicos jugadores de la MLS que han logrado sumar 10 participaciones en goles en cada una de las últimas cinco temporadas, junto a Hany Mukhtar y Cristian Espinoza.
Asimismo, la dupla de Jugadores Designados del LAFC formada por Son Heung-min y Denis Bouanga —dos de los tres jugadores activos mejor pagados de la Conferencia Oeste— llega a la jornada 18 de la MLS en un gran momento de forma, habiendo marcado goles en cada uno de los dos partidos que el LAFC ha disputado tras la Copa del Mundo. Bouanga lidera al LAFC con 13 goles en todas las competiciones esta temporada, mientras que Son, quien representará al club en el Partido de las Estrellas de la MLS la próxima semana, encabeza la Major League Soccer con 10 asistencias.
Son fue el capitán de Corea del Sur en la Copa Mundial de la FIFA 26, torneo en el que el LAFC contó con cuatro jugadores participantes, la mayor cantidad de toda la liga. Jacob Shaffelburg, Mathieu Choinière y Stephen Eustáquio también representaron a Canadá durante el Mundial; sin embargo, Eustáquio regresó al FC Porto tras finalizar su cesión al LAFC el 30 de junio.
El LAFC disputa su primera temporada bajo la dirección técnica de Marc Dos Santos, quien fue el primer entrenador en la historia del Sporting KC II y llevó al equipo —entonces conocido como Swope Park Rangers— a la final de la USL Cup en 2016. El LAFC lidera la liga con 10 partidos sin recibir goles esta temporada —nueve de ellos con el guardameta de 39 años Hugo Lloris, campeón de la Copa Mundial de la FIFA 2018 con Francia, bajo los tres palos—, mientras que el Sporting KC buscará mantener su portería a cero por primera vez en el año este sábado.
El equipo local ha ganado tres partidos consecutivos de la MLS —incluyendo un triunfo por 3-0 ante su rival LA Galaxy la semana pasada y una victoria en casa por 3-1 contra el Real Salt Lake el miércoles— y sigue siendo una potencia constante en la Major League Soccer, acumulando la mayor cantidad de puntos, victorias y goles anotados desde su ingreso a la liga en 2018. El Sporting suma 10 partidos consecutivos sin ganar ante el LAFC desde 2021 (0-8-2), racha que incluye una derrota por 3-1 en tiempo extra durante la final de la U.S. Open Cup 2024, disputada en el BMO Stadium.
